Cette fondation a été créée à l’initiative de
Christian Cambier, descendant direct de Théophile Legrand. Présidée par le
chancelier de l'Institut de France, l'académicien Gabriel De Broglie, la
fondation « Théophile Legrand - Institut de France » est aujourd’hui reconnue
« d'utilité publique ». A ce titre, ces responsables peuvent collecter
des fonds défiscalisés, l’objectif étant de récolter chaque année, plusieurs
dizaines de milliers d’euros, qui seront ensuite redistribués à des actions
caritatives ou à des initiatives individuelles et collectives, ayant toujours
un rapport direct avec l’œuvre de Théophile Legrand.
Outre la création d’un « Prix international Théophile Legrand de
l'innovation textile » qui sera remis tous les ans, la rédaction d’un
ouvrage sur le « père » de Fourmies a été confiée à Jean-Louis
Chappat, célèbre historien fourmisien, auteur d’une biographie sur Léo Lagrange
et d’un essai sur les évènements tragiques du 1er mai 1891 à Fourmies. La
fondation prévoit également de participer à des actions permettant la
protection du patrimoine historique et culturel, liées notamment à
l’industrialisation de la France et du Nord de la France (en particulier la
région de Fourmies et de l’Avesnois). En 2008, la Fondation a souhaité créer
deux Prix : l’un pour récompenser les meilleurs élèves du lycée privé
Théophile Legrand à Louvroil, l’autre, pour récompenser la meilleure innovation
internationale dans le domaine du textile.
